Roma – 1 gennaio, ESCULAPIUS: festa in onore di Esculapio
1 gennaio – AESCULAPIUS – festa in onore di Esculapio, Dio della medicina che dal 291 a.c. aveva un tempio sull’isola Tiberina.
Dio della medicina, Esculapio era il nome latino del Dio greco Asclepio, figlio di Apollo e di Coronide, e allevato dal centauro Chirone.
Le sue straordinarie capacità di medico gli permisero non solo di curare i malati, ma di risuscitare i morti. Ades se ne lamentò con Zeus che colpì il medico con un fulmine.
Esculapio alla sua morte ricevette onori divini e gli furono eretti molti templi, tra cui più celebre quello di Epidauro, dove i malati si recavano in pellegrinaggio.
Qui era rappresentato con una statua in oro e avorio con l’aspetto di un uomo dalla lunga barba, che reggeva in mano un bastone intorno al quale era attorcigliato un serpente.
Da Epidauro il suo culto fu introdotto a Roma in seguito a una pestilenza scoppiata nel III secolo a.c.
Quando, grazie ai sacrifici offerti ad Esculapio, l’epidemia cessò, i Romani, grati, gli eressero un tempio.
Sue figlie furono Panacea. personificazione divina di un’erba o di una medicina mitica, capace di guarire ogni male, e Igea, dea della salute e dell’igiene.